今年6月にモーニング娘。を卒業した牧野真莉愛（25）が23日、都内で行われた『アップトゥボーイ』（ワニブックス）創刊40周年 最新号表紙記念発売イベント取材会に登場。大の日本ハムファイターズのファンとして知られる牧野だが、このほど発表された巨人・松井秀喜新監督について言及した。
【全身ショット】スタイル際立つ…！真っ白なドレスを着た牧野真莉愛
イベントの中で記者から、巨人の監督に松井が就任したことについて話が振られると、牧野は「すごく驚きました！」とびっくりしたことを明かしつつ、「実は松井秀喜さんのサインボールを持ってるんですよ。それをまだ世に出してないので、それを松井さんに見せたいです」とにっこり。
いずれはファイターズとの対戦もありそうだが「生で試合を見てみたいという気持ちでいっぱいです」と期待を膨らませた。
今シーズンのファイターズについても話が及ぶと「日本一になれなかったのはすごく悔しいんですけど、それでも来シーズンが楽しみになりました。来シーズンはリーグ優勝して、CS優勝して、日本一になって、そしてシャンパンファイトに潜入するっていう夢を自分もかなえたいなと思います！」と宣言。
アイドル卒業の際には、牧野が“つーたん”と呼ぶ新庄剛志監督から手紙が届いた。牧野は「『失敗してもいい、空振りしてもいい、真莉愛ちゃんらしく思い切りバットを振ってください』とメッセージをいただいたので、その言葉のようにこれからも思いっきり生きていきたい」と語った。
『アップトゥボーイ』歴代表紙登場回数1位を誇る牧野は、23日発売「vol.368」の表紙を飾り、自身の記録をさらに更新。今回でソロとして7回、モーニング娘。として11回、通算18回目の表紙登場となる。