■『RIZIN LANDMARK 15 in HIROSHIMA』（18日・広島グリーンアリーナ）
全試合終了後に榊原信行CEOによる総括インタビューが行われ、初めて開催した広島の熱気、メインイベントで勝利したバンタム級王者のダニー・サバテロ、女子ファイターによる見えないトーナメント、そして9月の『超RIZIN.5 浪速の大復活祭り』のカードなどについて語った。
――初の広島大会について
榊原信行CEO：興行的なことで言うと、PRIDEの時代から広島の地で大きな格闘技大会を開催したいという野望というか目標は持っていましたので、タイミングよくこの広島グリーンアリーナの日程を出していただけたことで、これはもうやるしかないということで開催に踏み切りました。
名古屋などは自分自身の地元ということもありコネクションもありますが、広島は本当に手探りの中でのスタートでした。広島テレビさんに全面的にご協力いただき、地元でのプロモーションにご尽力いただいたおかげで、大会直前になればなるほど広島エリアからの熱がすごくなっていくのを肌で感じ、驚きました。
【インタビュー動画】RIZIN榊原CEO「平本蓮vsダウトベックを発表できるよう最大限やっていく」
チケットに関しても、安い席やA席は早々と売り切れた一方で、SRSやVIP席は最後の方まで残っていたので「売り切れないのかな」と心配した部分もありましたが、最終的にはVIP席まで全て完売しました。地元の熱をうまく作り出せた結果であり、チケットが売れたことにはとても満足しています。
広島テレビさんやスポンサーの方々の力を借りてこれだけの大会ができましたので、また近い将来、必ず広島でRIZINを開催したいと強く思いました。
――試合内容の振り返り
榊原CEO：試合の内容は、戦前に予想していた展開に近いものになったかなと思います。女子スーパーアトム級の試合に関しては、今回「見えないトーナメント」として単に勝つだけでなく、勝ちっぷりを含めてアピールが必要だと伝えていましたが、日本選手たちは非常にアグレッシブに戦ってくれました。伊澤星花がいない中でも、レベルの高い攻防が繰り広げられたと感じています。
フェザー級では、カルシャガ・ダウトベックと萩原京平の勝者を9月の平本蓮戦の第一候補として考えていました。萩原にとっては強豪に勝って京セラドーム大阪への切符を掴みたいという目標がある中での試合であり、見る側もその先の未来を想像しながら観戦できたのではないでしょうか。結果として萩原には残念な内容でしたが、志願してここに出てきた彼には、少し休んで足元を見つめ直し、また這い上がってきてほしいと思います。
フライ級の山本アーセンvs.ヒロヤも、生き残りをかけるというより、上位陣に追いつき追い越すためのスタンスで臨んだ試合だったと思います。最後まで2人の魂のぶつかり合いを見せてもらい、非常に見応えのあるドラマチックな試合でした。
メインイベントに関しては、ダニー・サバテロ選手がこれだけの結果（勝利）を出してしまうと、もう悪くは言えません。「よくやった」と言うしかありませんね。打撃もしっかりできるという引き出しの多さを見せつけましたし、次の挑戦者として井上直樹の名前も出していました。RIZINのチャンピオンとして、今後生まれてくるであろう強豪外国勢とのマッチアップも含め、トップが輝き続けることを期待しています。
――広島大会は非常に会場も盛り上がっていて若い人も多いと感じましたが、地方大会を積み重ねていく中での広がりや熱の高まりは感じられましたか？
榊原CEO：RIZINという戦う舞台としての熱が全国に届いていて、ファンがしっかりいてくれるんだなということを、新しい地域に行くたびに確認できています。広島にもこれだけの熱狂があり、それに飢えているファンがいるという確認ができたことは大きな成果です。物販の売り上げも地方大会とは思えないほどで、単に「なんとなく見に来た」というより、RIZINを深く理解し興味を持ってくれている「濃度の高いファン」がたくさんいてくれることをありがたく思います。
■真夏の祭りに向けて「『えっ！』と驚くようなカードをズバッとお届けしたい
」
――今回の大会を皮切りに、8月のTOYOTA ARENA TOKYO、9月の京セラドーム大阪と「真夏の3連戦」となっていますが、今日のダウトベック選手の勝利を受けて、9月の平本蓮戦の流れはどうなりますか？
榊原CEO：ダウトベックは足を痛めているかもしれませんが、9月は問題ないはずです。20日に会見がありますが、そこまでに両者の合意を取り付けて、20日に発表できるように最大限やってみたいと思います。
――20日の会見は『RIZIN史上最大の超絶スケール 超緊急＆超ド級カード発表記者会見』と銘打たれていますが、それだけ大きなことが発表される？
榊原CEO：はい（苦笑）。僕もそのタイトルを見た時に広報担当の笹原（圭一）に「大丈夫？こんなタイトル出して」と言ったんですよ。そしたら笹原や（広報の）矢吹さんが「中身がはっきりしないから、とりあえず大袈裟に打ち出そう」みたいなことを言っていて。ただ、期待だけ膨らませてファンをガッカリさせるのが一番ダメですから。20日までに皆さんの期待を上回るような準備をしっかりして、20日の発表にこぎつけたいと思っています。準備は整いつつありますが、最終的なブラッシュアップをして、皆さんが「えっ！」と驚くようなカードをズバッとお届けしたいなと思います。
――今日のメインで勝利したサバテロ選手が「9月大会にも出たい」と言っていました。
榊原CEO：そうですか。僕の構想の中には全く入っていませんでしたね（笑）。
――王者として求めるレベルとしては、まだ厳しいということでしょうか？
榊原CEO：立派な王者になりつつあるとは思いますが、1回いい仕事をしたからといって油断してはダメです。手綱を緩めずに、2回3回とメインとしての仕事を積み上げてほしいですね。彼は「20年王者でいる」と豪語していましたので、その言葉通り輝き続けてほしいと思います。
――女子の「見えないトーナメント」の中で、大島沙緒里選手が一本勝ちという結果を残しました。これは大みそかの王座決定戦へだいぶ近づいたのでは。
榊原CEO：そうですね。素晴らしかったです。勝つのであれば早いラウンドでの一本勝ちをと思っていましたが、本当に引きの強いだなと。対戦相手のイ・イェジ選手のフィジカルも強かったですが、それをものともしない「さすが大島」という内容でした。
一方で、負けてはしまいましたがイ・イェジ選手はファンサービスも素晴らしいので、また彼女にもチャンスはあると思います。女子格闘技を輝かせるためには国内だけでは足りません。韓国からもスター選手が生まれることは非常に大事なので、引き続き参戦してほしいと思っています。