JR東日本クロスステーションが、JR小田原駅改札内に冷蔵タイプの「駅弁自販機」を設置し、26日から販売を開始する。JR東日本の駅構内（駅ビル除く）で駅弁自販機が導入されるのは初の取り組みとなる。
【写真】「駅弁」取扱商品一例を紹介 計15種類程度
同自販機では、販売員が不在でも駅弁を購入できるのが特徴で、簡単かつスピーディーに商品を手に取ることができる。営業時間は午前7時から終電までで、決済方法は交通系電子マネーに限定される。
ラインナップには、発売60周年を迎えたロングセラー「チキン弁当」をはじめ、老舗ブランド日本ばし大増の「深川めし」、湘南鎌倉大船軒の「大船軒 鯵の押寿し」、東華軒の「小鯵押寿し」などがそろう。いずれも長年親しまれてきた定番駅弁で、幅広い利用者のニーズに応える構成となっている。
日本ばし大増は1900年創業で、「江戸の煮売屋」の味をルーツに持つ伝統の煮物が特徴。甘辛の味付けを生かした“粋な江戸味”を守り続けている。一方、大船軒は1898年創業で、日本初の駅弁サンドウィッチを販売した歴史を持ち、その後1913年に誕生した「鯵の押寿し」は現在も看板商品として知られる。
駅構内での購買スタイルが多様化する中、非対面で手軽に利用できる新たな販売手法として注目されそうだ。旅行や通勤の合間に、伝統の味をより気軽に楽しめる環境が整うことになる。